— Спрячься в нём. И хоть немного тепла. Садись и держись крепче.

Девушка тотчас прыгнула за мной, уже готовым к старту, пытаясь лучше закутаться. Она ещё и в одних тонких носочках. Но ничего, постараюсь долететь побыстрее, а там отогреется.

Взлёт и форсажная скорость со скрытностью в сторону Бергхайма. Призрак в это время оторвался и развернулся, чтобы наблюдать за территорией.

«Там взлетает флаер. Вероятно, вы не сможете потеряться».

«Ар… варианты? Можешь найти и захватить вингбайк какой-нибудь?»

«Принято!»

Я понемногу отворачивал в сторону Передена. Эльза жалась сзади, прячась от ветра, а я наблюдал за действиями Призрака…

Он нырнул к чьему-то припаркованному вингбайку. Надеюсь, у него есть страховка, и воткнул в интерфейсные порты свой подстраиваемый манипулятор. Дрон-разведчик такого размера — тот ещё инструмент для проникновения и взлома.

Местную защиту он неплохо изучил и смог взломать дистанционный контроль. Вингбайк взлетел и рванул наперерез гнавшемуся за нами лётному аппарату Левитан, что будет быстрее меня. Я постарался потеряться из виду, но сейчас…

Призрак взломал протоколы безопасности двигателя. Превышающий максимально допустимый форсаж вингбайка дал ему неимоверную скорость.

Корабль Левитан пытается уклониться, отворачивает, но Призрак предугадал манёвр. Протаранил точно в самое слабое место конструкции, что-то рвануло и летательные средства стали падать на злаковое поле около города — всё рассчитано.

ИскИн в мире, где не столь сильные протоколы защиты и нет защитных ограниченных ИскИнов, хотя бы туповатых имитаторов, станет чудовищем в виртуальном пространстве. Единственное ограничение — всё самое важное в изолированных сетях, а у техники надёжно заблокировано внешнее управление, приходится физически подключаться. Обязательные меры безопасности после прошедшего давно восстания их ИскИна.

«Молодчина», — облегчённо вздохнул я, беря пониже и замедлившись, постепенно поворачивая к Преден. — Эльза, ты как?

— Прохладно, но я держусь… просто… просто увези. Спасибо.

Мы летели к городу. Призрак постарался замести следы в сети. Хорошо иметь хакера в команде. Пока летели, позвонила София.

— Привет, ты где? Думала, ты уже закончил дела.

— Привет… рядом с тобой есть посторонние? — уточнил я, хотя видел, что она в моей квартире: уже давно освободилась.

— Нет, я тут одна.

— В общем, я тут Эльзу украл по её просьбе. Сейчас везу в Преден на конспиративную квартиру переждать. Вот да… такой оборот событий. Гастон с ней плохо обошёлся.

— Ох… — глаза Софии расширились. — Это… ты не будешь против, если я приеду?

— М… я не был бы против, но это странно будет, — удивился я. — А зачем?

— Увидеться с тобой поскорее хочу! Ты же её не оставишь там? Да и девушке помощь ведь нужна? И не волнуйся, Рейн тоже в Преден. Вписался в исследовательскую группу того самолёта к профессору. Сделаю вид, что к нему иду.

Ну ладно… назвал ей адрес. Уж Софи я верю.

Вскоре пришлось замедлиться, чтобы девушка не так мёрзла, она старательно куталась в грубую ткань и пока молчала. Мы оказались в жилом массиве средневысокого класса: много невысоких типовых домиков в пригороде. Призрак уже проверил — всё ок. Тут и парковка для вингбайков на крыше была, куда я и приземлился.

Эльза растирала себя руками, немного замёрзла, но ничего страшного.

— Пошли, тебе нужен тёплый душ. Не бойся, нас не преследуют.

Она нервно кивнула, мы спустились на этаж ниже, электронный замок открылся мне. Тут обнаружилась пустая двухкомнатная квартира уже обставленная для жизни. Я облегчённо снял шлем и перчатки и стянул с ошарашенной Эльзы брезент.

Девушка впала в прострацию. Старая жизнь окончательно рухнула. Но сначала нужно её согреть, а потому подтолкнул её в душ и включил воду погорячее.

— Погрейся, одежду потом найдём. Я пойду, поищу еды, — я уже собирался уйти, но она схватила меня за руку.

— Не сейчас… прости, больно…

Я наконец обратил внимание на небольшие тёмные пятнышки на майке, раньше просто посчитал, что она грязновата. Сейчас же аккуратно поднял: там была простая тканевая повязка на застарелом, почти зажившем ожоге. Он треснул и из него сочилась сукровица.

— Сволочь… — процедил я, вытащив порцию регенератора. Гастон сделал это специально, чтобы ей было больно даже двигаться. — Возьми, не бойся, ты теперь в безопасности.

— Спасибо… большое… — она закинула жидкость в себя. Синяк на скуле сразу стал рассасываться, а ожёг начал стремительно заживать. Я кивнул и ушёл на кухню. Злости не хватает, как можно так обращаться со своей дочерью?

В шкафах обнаружились мясные консервы. Сойдёт, ей нужно хорошо поесть, да и я голодный, смог только у Винтеров перекусить. Эльза вскоре вышла из ванной, и я пододвинул ей разогретое мясо.

— Сначала поешь. Тебе нужно восстановить силы, — Призрак уже проанализировал состояние Эльзы как мог, и пища ей явно требовалась. Она молча стала уминать большую порцию, запивая горячим чаем, справившись даже быстрее меня. — Можешь показать живот?

— Там… ладно, — кивнула она и, встав, подняла майку. Новая кожа в основном наросла и в душе она сняла повязки, но… достал регенератор с инъектором со своего корабля. Видимо организм сильно ослаб, раз тех не хватило. — Ч-что это?

— Ещё регенератор, тех тебе мало. Не спорь, пожалуйста. Учитывая полёт, тебе не повредит.

Эльза не сопротивлялась, ввёл ещё одну дозу. Остатки ожога стали заживать, подтянутый животик принимал здоровый вид. Девушка не выдержала и наконец, обняла меня, зарыдав в грудь.

— Тише, маленькая шпионка, всё хорошо, — я отвёл её к диванчику и усадил. — Хочешь рассказать? Или предпочтёшь не вспоминать?

— Ты так рисковал… из-за меня… — девушка снова всхлипнула. — Эйгон… у меня цело… только одно вторичное ядро: другие два сломаны. Главное повреждено и больше не растёт. Норт… тот кого я атаковала. Он… он пытался убить меня.

— Ты меня спасла. На самом деле спасла, — я погладил по слегка влажным чёрным волосам. — Норта… слышал мельком, сослали в дерьмовые места зачистку вести… и этого наказания мало. А Гастон? Вы же не хотели меня убивать, и ты оправданно не дала сделать это. Говори как есть.

— Ты там столько… людей Левитан положил, что уже можно было бы… как он считает. Тем более около того самолёта. А ещё проверил меня, узнал, что это я подвела Лемана с группой под смерть. До того внимания не обратил, думал, что ты сам это провернул. Они считались полезными. Он… он наказал меня, назвал предательницей и хотел… как говорил: «вбить верность», — она всхлипнула. — Меня ударили огнём, не лечили, надели ту штуку. Если что-то не нравилось, сразу били током. Тот телефон… только для звонков его мне. Как ты… смог?

— Я умело обращаюсь с электронными штучками и у меня их много, — я погладил девушку по спине. Нечего неудобные вопросы задавать. Но… что с её магией делать? Отдать пламя души? В моих руках оно будет слабым и отнимет кусок потенциала, у неё же ядра и так разрушены. — Слушай, тут Софи решила прийти, не бойся, она помочь хочет. Ничего?

— Я… только рада.

— Угу, а пока… — я отодвинул её от себя, взглянул в покрасневшие зелёные глаза.

«Она будет вам предана, как по мне», — прокомментировал Призрак, что подглядывал всеми средствами. Сначала проверю, да и… в голове не укладывается.

— Как думаешь, что… Гастон сделал бы с тобой?

— Если бы была абсолютно послушна… в политический брак, сломив волю. Без магии, но… кровь сильная, — у неё потекли слёзы. Буквально роль инкубатора наследников. — В лучшем случае муж доверил бы… какие-то дела. А если бы ему показалось, что я могу открыть секреты дома… убили бы… как мою тётю. Младшая сестра отца… списали на смерть в Осколке.

Да что за семейка у неё⁈

— Я попрошу Урсулу быть помягче с тобой и прослежу… — я положил руку на плечо. — Хочешь… вернуть магию?

Девушка дёрнулась, уставилась на меня неверящим взглядом.